5 Fragen an Derek Guy

1. Wie würden Sie Ihren einzigartigen Ansatz zur Herrenmode beschreiben, der verschiedene Subkulturen einbezieht?

Ich habe Mode immer als eine Art kulturelle und soziale Sprache betrachtet. Menschen kleiden sich, um sich selbst auszudrücken – ihre Kultur, Herkunft, Identität und manchmal sogar ihre Ziele. Daher denke ich bei Mode eher an Subkulturen und Geschichte.

Ich verwende diese Analogie oft, wenn es um Kleidung geht. Noam Chomsky, der berühmte Linguist und politische Kommentator des MIT, ist bekannt für seinen Satz „Farblose grüne Ideen schlafen wütend“. Es ist ein Beispiel für einen Satz, der grammatikalisch korrekt ist, aber keinen Sinn ergibt. Ähnlich denke ich, dass ein gelungenes Outfit mehr sein muss als nur die Kombination beliebiger Formen und Farben. Die einzelnen Teile müssen zusammenpassen, um Bedeutung zu erzeugen, so wie man Wörter zu einem Satz zusammenfügt.

Wenn ich über Kleidung schreibe, versuche ich, mich auf die sozialen Geschichten und Kulturen rund um Kleidung zu konzentrieren. Mode ist für die meisten Menschen so weit weg vom Leben. Jeden Tag gibt es unzählige Geschichten über die neuesten Trends und darüber, welcher Kreativdirektor wohin ernannt wurde. Selbst als jemand mit einem großen Interesse an Kleidung finde ich diese Geschichten so langweilig zu lesen; ich kann mir nicht vorstellen, wie sie für jemanden sind, der sich überhaupt nicht für Kleidung interessiert.

Wenn möglich, versuche ich, Kleidung mit einer größeren Geschichte aus Geschichte, Soziologie oder Politik zu verknüpfen – mit Dingen, die den Menschen wichtig sind. Dadurch wird Kleidung für ihr Leben relevanter. In jeder Geschichte, in der Menschen eine Rolle spielen, kommt Kleidung vor, weil Menschen Kleidung tragen. Wenn man also über die kalifornischen Hippies spricht, die in den 1970er-Jahren Klettergruppen gründeten, kann man anschließend über die Mode in Patagonien sprechen. Wenn man über pazifistische Shaker-Gemeinschaften während der Gründung der Vereinigten Staaten spricht, kann man anschließend über Shaker-Pullover sprechen. Durch diese Geschichten wird Kleidung für die Menschen interessanter.

Und wenn die Menschen mehr über die Semiotik der Kleidung wissen, können sie sich besser kleiden, weil sie wissen, wie man Dinge so kombiniert, dass eine Bedeutung entsteht, die selbst für Menschen erkennbar ist, die mit den Feinheiten dieser Geschichte nicht vertraut sind.

2. Wie würden Sie aus Ihrer Sicht den gegenwärtigen Zustand der Herrenmode charakterisieren?

Ich vergleiche es mit balkanisierten Inseln. Es gibt mittlerweile kleine Communities, die zwar nahe beieinander liegen, aber im Grunde nach ihren eigenen Vorstellungen agieren und ihre eigene Sprache verwenden – klassische Herrenmode, Arbeitskleidung, Techwear, Avantgarde usw. Im Vergleich zu vor zwanzig Jahren ist es heute sehr schwierig, miteinander zu kommunizieren, weil es keinen dominanten Diskurs gibt. Der Markt hat sich zudem in ein unteres und ein oberes Preisspektrum aufgespalten, was bedauerlich ist.

3. Woher holen Sie sich Ihre Inspiration? Was sind Ihre wichtigsten Einflüsse bei der Kleidung?

Gut gekleidete Menschen auf der Straße und gut gekleidete Freunde. Manchmal sehe ich jemanden in einem wirklich schönen Outfit und nehme etwas mit, zum Beispiel eine Idee, wie man etwas tragen könnte, oder eine Wertschätzung für eine Marke. Ich habe vor einiger Zeit einen Beitrag über etwas geschrieben, das ich „Bookcore“ nannte und das von Leuten inspiriert war, die ich in meinen örtlichen Buchhandlungen sehe.

4. Sie haben auf Twitter viel neue Aufmerksamkeit erlangt. Welche Auswirkungen hat das auf Sie?

Es hat mich schon immer gestört, dass Herrenmode für den Durchschnittsbürger immer weniger zugänglich ist. Die Konzepte und die Ästhetik sind zunehmend nischenhaft; die Kleidung wird immer teurer. Ich halte das für eine sehr schlechte Entwicklung, denn egal, wo man sich in der Herrenmodebranche befindet – von J.Crew über Maßschneiderei und Engineered Garments bis hin zu Rick Owens – diese Communities brauchen frisches Blut und leere Kleiderschränke, um zu überleben.

„Wir müssen Herrenmode zugänglich machen, damit Menschen, die vielleicht nie darüber nachgedacht haben, sich besser zu kleiden, Freude an Kleidung finden können.“

Das kann bedeuten, dass sie sich zunächst mit etwas sehr Einfachem zufrieden geben, wie zum Beispiel einem Button-Down-Hemd aus Oxford-Stoff oder einer hochwertigen Raw Denim-Jeans. Vielleicht bleiben sie dabei, vielleicht aber auch nicht. Manche Männer fangen dort an und entwickeln schließlich eine vollwertige Garderobe aus japanischer Arbeitskleidung voller Nischenmarken.

Aber dieser Einstiegspunkt ist wichtig. Mit dem Wachstum meines Twitter-Accounts habe ich versucht, meinem Publikum etwas davon zu bieten. Früher habe ich auf Twitter sehr spezielle Witze über Marken wie Engineered Garments und Kapital gemacht. Aber mit der Vergrößerung meines Publikums habe ich mich mehr auf Dinge konzentriert, die meiner Meinung nach für manche Leute nützlich sein könnten, wie zum Beispiel, wie man einen hochwertigen Kaschmirpullover kauft oder worauf man bei einem Anzug achten sollte. Es ist nicht so, dass ich denke, jeder, der mir folgt, trägt einen Anzug, aber über Anzüge zu sprechen, ist konzeptionell viel zugänglicher als über irgendein komisches Kapital-Stück. Und indem ich über Stoffe, Silhouetten und Schnitte in der Schneiderei spreche, hoffe ich, dass manche etwas Interessantes über Kleidung finden und hoffentlich ihr Interesse daran wecken.

Meine Hoffnung ist, dass die Menschen eine Sprache der Kleidung lernen – egal welche – und einen Geschmack dafür entwickeln, was ihnen gefällt, sodass sie mehr Freude und Erfüllung an dem finden, was sie kaufen.“

5. Wenn Sie beim Kauf von Herrenbekleidung Hilfestellung geben könnten, welcher Rat wäre das?

Finden Sie Menschen, die Sie auf diesem Weg begleiten können. Versuchen Sie nicht, alles selbst herauszufinden, indem Sie alles über Leinen, Steppnähte und gefilzte Wolle lernen. Finden Sie Menschen, an die Sie sich wenden können – vertrauenswürdige Schneider, Schneiderinnen und sogar Freunde mit gutem Geschmack. Manche Menschen gehen mit einem sehr feindseligen Verhältnis zu den Menschen an die Sache heran, versuchen, sie auf Schritt und Tritt auszunutzen und überprüfen kleinste Details, weil sie glauben, dass sie ausgetrickst werden.

Ich finde es gut, informiert zu sein, aber letztendlich musst du vertrauenswürdige Schneider und Schneiderinnen finden, die dir beim Aufbau einer guten Garderobe helfen. Und mehr als auf maximale Qualität zu achten, konzentriere dich auf die emotionale Zufriedenheit, die du beim Tragen dieser Kleidung empfindest. Schließlich willst du dich darin wohlfühlen. Also schärfe deine emotionalen Antennen für das, was dich langfristig begeistert.